¿Qué es una silla wade? 
A Dorrance le llamaba la atención la confortabilidad y lo bien que se adaptaba al caballo la montura que usaba Wade, quien la había comprado en el Este a un fabricante desconocido. Dorrance se decidió entonces a tomar prestada dicha montura y la llevó a Hamley & Company en Pendleton, donde encargó que le hicieran una montura nueva a partir de la copia exacta del "tree" (armazón) de su amigo Wade. Pero Dorrance no quedó completamente satisfecho con el resultado, de modo que fue de nuevo a Hamley & Company, donde conoció a Walt Youngman, destacado ("saddle tree maker") fabricante de armazones de la compañía y juntos hicieron algunas modificaciones en la copia del "tree" de Wade. Ya totalmente convencido con el resultado, Dorrance utilizó dicha montura a lo largo de toda su carrera. En poco tiempo creció tanto la demanda de monturas como la de Dorrance que Hamley & Company pensó en denominar a estos armazones "Dorrance Tree", pero Tom insistió en llamarlos "Wade Tree" en recuerdo de que habían sido copiados y adaptados de la montura de su amigo Clifford Wade. Al principio, la popularidad del "wade tree", estuvo limitada al Norte de Nevada, al Este de Oregon y al Sureste de Idaho, pero pronto se extendió por todo USA. y hoy día se está extendiendo prácticamente por todo el mundo.
Para conocer mejor la silla wade nos fijaremos en sus principales características.
La parte más importante de toda silla es el tree y de hecho es el
tipo de tree, el wade tree, lo que da nombre a toda la silla en su conjunto. La montura wade, es una silla con el cuerno y la horquilla integrada en un solo elemento, todo de madera, a diferencia del resto de sillas donde el cuerno es normalmente metálico: latón, acero, aluminio e incluso a veces de fibra 
de vidrio, sujeto a la horquilla con pernos o tornillos.
De hecho, el nombre del cuerno de una silla wade es conocido como poste, o poste de madera, puesto que obviamente está elaborado con madera laminada. La principal razón de esta característica es minimizar el efecto de palanca al lazar una res, situando el poste de la silla lo más próximo al dorso del caballo, para protegerlo al máximo. También se consigue proteger al máximo caballo y res con una técnica de lazado más respetuosa para ambos. Prueba de ello es, por ejemplo, el material con que se recubre el poste de la silla un tipo de cuero que permite al lazo deslizarse sin quedar bloqueado.
Otra característica importante de esta silla es la forma de las barras, pues normalmente suelen tener mayor superficie de contacto, dado que son más anchas, lo que hace que el peso se reparta mejor sobre el dorso del caballo.
La mayor parte de este tipo de sillas suelen presentar un rigging (guarnición o sistema de cinchado) muy robusto, conocido como
"flat plate rigging", aunque también existen sillas wade con otros tipos de "rigging". Un aspecto a tener en cuenta es la posición del rigging, es decir, cómo está colocada la hebilla de cinchar. Puede estar en la posición más adelantada "full"; en una posición un poco más atrasada 7/8, en mi opinión la mejor; o la posición ¾, 5/8, y por último la posición "center-fire".
Lo más común en una silla wade es la posición 7/8 y ¾, aunque, como he dicho antes, yo creo que la posición 7/8 es la que ofrece una mejor sujeción de la silla e interfiere menos en el libre movimiento de las aciones.
El cantle (borrén trasero) de la wade suele ser bastante alto, entre 4 y 5 pulgadas y el asiento es más bien profundo.
La horquilla suele ser bastante estrecha, entre 7 ½", 8 ½" y 9", con la característica forma de la wade, es decir, una horquilla en forma de "A".
Otros aspectos que caracterizan a la silla wade son los componentes o accesorios que van muy asociados a este tipo de silla, aunque no son exclusivos de esta silla wade.
En primer lugar debemos mencionar, por ejemplo, los anchos estribos que permiten poner el pie de forma cómoda y pueden llegar hasta 4 ½" y 5" de ancho. Aunque también es bastante usual encontrar estribos estrechos e incluso tipo oxbow en las wade. Los de mejor calidad están hechos a mano, con madera laminada doblada al vapor, revestidos de acero inoxidable.
Los bucking rolls están también muy asociados a la silla wade, aunque su origen es muy anterior a esta silla. Éstos se pueden instalar a voluntad y permiten tener un punto de apoyo extra en la horquilla de la silla wade.
Y por último el hobble carrier, que sirve para atar y sujetar los hobbles (trabones). Normalmente se sitúa en la parte trasera de la silla y por el lado por donde se monta. Los hay de muchos tipos, de cuero, anillas metálicas, anillas trenzadas con rawhide, etc.
La silla wade es pues una silla concebida para estar horas y horas trabajando y su robustez y confortabilidad, así como el resto de características aquí descritas, la hacen hoy en día la silla preferida de muchos amantes de la monta y profesionales que por su trabajo requieren estar todo el día a lomos de un caballo.
Carlos Ballester.
